秋が訪れると、パレスチナの丘陵地にはオリーブの香りが広がり、農家たちは一年でもっとも大切な時期 – オリーブの収穫期を迎えます。しかし、そこには収穫の喜びとともに、深い恐怖が根付いています。
パレスチナの農村部、とくにヨルダン川西岸地区では、オリーブの収穫期（10月から11月）になると、入植者の過激な入植者による暴力行為が顕著に増加します。農家たちは、畑での作業中に突然襲撃を受けたり、夜の間にオリーブの木を切られたり、燃やされたりする事件に日常的にさらされています。
国連人権高等弁務官事務所（OHCHR）は、2024年の収穫期を「これまでで最も暴力的」と評し、わずか数週間の間に260件以上の暴力事件が発生したと報告しました。その影響は、パレスチナ人コミュニティ89ヶ所に及び、3,000本以上のオリーブの木が破壊され、数十人の農民が負傷しています。
オリーブの木は「生活」そのもの
パレスチナにとって、オリーブの木は単なる農作物ではありません。それは土地への愛着と家族の歴史、そして世代を越えて受け継がれる誇りの象徴です。
何百年も生きることができるこの木は、厳しい自然にも耐え、争いや困難の中でも静かに実を結び続けてきました。
しかし、その象徴が今、意図的に切り倒され、燃やされているのです。ある農家は、「祖父の代から育ててきたオリーブの木が、ある朝すべて根こそぎ倒されていた」と語り、深い悲しみを滲ませました。
農業と人権を守るために
国際的なボランティア団体やNGOの一部は、収穫期にパレスチナ農家の畑に同行し、物理的な「人間の盾」として安全を確保する支援活動を行っています。しかし、こうした支援は限られており、すべての農家を保護できる状況にはありません。
また、入植者の暴力を黙認あるいは容認するケースも報告されており、農家たちは「警察に連絡しても助けてもらえない」と口を揃えます。
結果として、オリーブの収穫を諦める農家も増えており、長期的な生活基盤の喪失という深刻な問題に直面しています。
これは「食」の問題ではなく、「尊厳」の問題
私たちは今、単に「オリーブオイルが手に入りづらくなる」という表面的な問題を超えた、人間の尊厳と文化の破壊に直面しています。
パレスチナの農家たちは、「土地を守ることが自分の存在証明」だと信じ、命の危険を冒してまで収穫に向かいます。
それは、抵抗であり、祈りであり、未来への希望です。
最後に：わたしたちができること
ニュースでは大きく報道されることの少ないこの問題。しかし、私たち一人ひとりがこの現実を知り、伝えることが、彼らの支えになります。
・SNSで現状を共有する
・フェアトレードやパレスチナ産の商品を選ぶ
・オリーブの木を守るプロジェクトに参加する
それらの小さな行動が、遠く離れた土地で収穫をあきらめずにいる農家の心を、少しでも温めるかもしれません。
オリーブの木は、何度倒されても、また芽吹きます。
その強さに、私たちも学ぶべきものがあるのではないでしょうか。
