経済崩壊の危機に瀕しているヨルダン川西岸地区

1年以上にわたる戦争の影響で、占領下のヨルダン川西岸地区では、パレスチナ人の移動が制限され、イスラエルでの就労許可が取り消され、ほぼ毎日行われる軍事作戦によって経済が圧迫されています。

ナーブルスソープカンパニー社（Nablus Soap Co.）は、70か国に販売網を持つ家族経営の企業であり、かつて占領下のヨルダン川西岸地区の地域経済を支える存在でした。しかし、ガザ地区での1年以上にわたる戦争の影響で、同社は深刻な経済的打撃を受けています。

イスラエルによる西岸地区での移動制限の影響で、生産コストは20%以上増加し、輸出量は約30%減少しました。その結果、年間収益は約500万ドルから100万ドル未満にまで減少しています。従業員数も戦前の28人から8人に削減されました。さらに、同社は有名な石鹸の原料であるオリーブオイルの購入量を減らさざるを得ない状況にあります。

ナーブルス石鹸は、10世紀から続く伝統的な製法で作られ、パレスチナの文化的アイデンティティの一部として重要な役割を果たしてきました。
しかし、度重なる戦火により、1930年代には30件以上あった石鹸工場が、現在ではわずか2軒しか残っていません。
このような状況下で、ナーブルス石鹸会社は伝統産業の継続と地域経済の維持に向けて、厳しい挑戦に直面しています。

パレスチナの事業主たちは、輸入や製品の出荷が困難になる中、事業運営コストの上昇を訴えています。失業率の上昇は地元消費者の購買力を低下させ、重要な収入源である観光業も大幅に減少しています。
ナーブルス石鹸会社のオーナー、モジタバ・トゥベレ氏は、「私たちは苦しんでいるだけでなく、生き残ろうとしています。年単位どころか、時間単位での計画すら立てられません」と述べています。

2023年10月、ハマスによるイスラエル南部への攻撃で1,200人が死亡し、250人が人質に取られたことを契機に、イスラエルとハマスの間で戦争が勃発しました。この戦争の影響は、数十マイル離れた別のパレスチナ人多数居住地域であるヨルダン川西岸地区の経済にも波及し、イスラエルや中東全体の安全保障に不安定な影響を及ぼす可能性があると、米国の高官らはイスラエル政府への書簡で指摘しています。

イスラエルの金融システムから切り離されるリスクも迫っています。パレスチナとイスラエルの銀行間の取引を可能にするイスラエルの特例措置は、先週木曜日に期限を迎える予定でした。この措置が終了すれば、年間130億ドル以上の貿易を支える関係が断たれることになります。しかし、パレスチナの銀行がテロ資金に利用されていると主張するイスラエルのベザレル・スモトリッチ財務相は、期限直前にこの特例措置を1か月延長しました。
米国は、イスラエルに対し、この措置を少なくとも1年間延長するよう圧力をかけており、パレスチナ自治政府が国際機関と協力して不正資金リスクを適切に管理していると述べています。

「残念ながら、この短期間の延長は、11月30日までに新たな危機を招く可能性があります」と、アントニー・ブリンケン国務長官とジャネット・イエレン財務長官は木曜日の共同声明で述べています。「これらの銀行関係を断つことは、ヨルダン川西岸地区に重大な経済的混乱を引き起こし、イスラエルおよび地域全体の安全を脅かすことになります。」

ヨルダン川西岸地区の経済は、昨年ガザでの戦闘が始まる以前は比較的安定していました。パレスチナ企業にとっては、イスラエルやヨルダンの港が世界との貿易の窓口となり、観光業もベツレヘムやエリコの歴史的な名所への訪問者から収益を得ていました。また、10万人以上のパレスチナ人が合法的にイスラエルで働いており、比較的低い失業率が西岸地区の住民の消費を支えていました。

しかし、昨年10月のハマス主導の攻撃とそれに続くイスラエル軍の軍事作戦が、状況を一変させました。この戦闘で、ガザでは主に民間人を含む43,000人以上が死亡したと報告されており、イスラエルは西岸地区での移動制限を強化し、合法的に働いていたパレスチナ人10万人以上の許可を取り消しました。また、ほぼ毎日軍事作戦が行われ、700人以上が死亡し、入植者によるパレスチナ人への暴力も増加しました。

その結果、パレスチナのすべての主要な経済セクターが縮小しています。パレスチナ中央統計局によると、西岸地区の失業率は戦前の約13%から2024年第2四半期には31%に倍増しました。また、公的部門は全雇用の約20%を占めるものの、約20億ドルの財政赤字に直面しています。パレスチナ自治政府の経済大臣モハンマド・アラモール氏は、「部分的な給与を支払うために借金をしています」と述べています。

民間部門でも不安定な状況が続いています。ナーブルスにあるアイスクリーム製造業者アル・アルズは、世界中から食品原料を輸入し、パレスチナとヨルダン市場を中心に販売していますが、イスラエルの金融システムとの取引特例措置が延長されるかどうかが不確実であるため、供給業者が支払いを待っている状況です。

さらに、ナーブルス石鹸会社も厳しい状況に直面しています。石鹸の70%以上をパレスチナ領土外やイスラエル外の顧客に販売していますが、東アジアへの出荷は1か月で届いていたものが現在は3か月かかるようになり、遅延や高い保険料のために一部の顧客が注文をキャンセルする事態に陥っています。

ナーブルスの住民や労働者たちも苦境に立たされています。かつてイスラエルで合法的に働いていた労働者が通りで日雇い仕事を探す姿が増え、商業地区は静まり返っています。家族を養うための仕事が見つからない中、住民は「選択肢がない」と嘆いています。